5 причин, почему волонтерство приносит пользу ментальному и физическому здоровью

Основная цель и мотивация волонтерства — помочь кому-то другому. Но знаете ли вы, что сострадание приносит пользу и тем, кто его проявляет? Исследования показали, что добрые дела влияют и на здоровье тех, кто их совершает. Не верите? Приводим доказательства.

Опрос 2014 года показал, что из 100 тыс. опрошенных взрослых американцев те, кто вызвался добровольцем, набрали почти на 12 баллов больше (со средним баллом 70) по индексу благополучия, чем те, кто этого не сделал (в среднем 58,5 балла). Исследователи предполагают, что улучшение самочувствия добровольцев может быть связано с большей целеустремленностью и смыслом, возможностью строить отношения, повышенной физической активностью и новым взглядом на жизнь.

Хотя существует множество факторов, влияющих на счастье, исследование Лондонской школы экономики, проведенное в 2008 году, показало, что благодаря повышенной эмпатии и смещению приоритетов люди, которые занимались волонтерством (даже раз в месяц), были на 7% счастливее, чем те, кто этого не делал. В более позднем опросе от The Ascent в 2019 году участники, набравшие верхний процентиль за «высокую щедрость», почти в три раза чаще, чем участники «низкой щедрости», сообщали, что очень счастливы каждый день.

Все дело в том, что, когда мы практикуем доброту, будь то в малых или больших масштабах, наш мозг вырабатывает нейрохимические вещества, которые способствуют чувству благополучия, — эндорфины.

Сосредоточение внимания на чужих, а не собственных повседневных проблемах, уменьшает стресс и тревогу. Исследование, проведенное в 2003 году Техасским университетом, показало, что помощь в улучшении окружения снижает уровень тревоги и депрессии, особенно у людей старше 65 лет.

В 2015 году исследования подтвердили, что случайные добрые дела снижают беспокойство, особенно «противодействуя страху социально тревожного человека перед негативной оценкой, способствуя более позитивному восприятию и ожиданиям того, как другие люди отреагируют».

Эмоциональные выгоды — это одно, а физиологические? Исследователи из Университета Карнеги-Меллона обнаружили, что пожилые люди, которые тратят не менее 200 часов в год на волонтерскую деятельность, на 40% реже страдают от высокого кровяного давления, чем те, кто этим не занимается.

В исследовании говорится: «Добрые дела создают эмоциональную теплоту, которая высвобождает гормон, известный как окситоцин. Окситоцин вызывает высвобождение химического вещества, называемого оксидом азота, которое расширяет кровеносные сосуды. Это снижает кровяное давление, поэтому окситоцин известен как "кардиозащитный" гормон».

Давать советы гораздо выгоднее, чем их получать. В ходе серии исследований с участием 2274 человек ученые из Пенсильванского и Чикагского университетов обнаружили, что после того, как учащиеся средних классов наставляли младших товарищей в учебе, они в конечном итоге тратили больше времени на выполнение домашних заданий. В то же время люди с избыточным весом, которые консультировали других по вопросам похудения, сами были более заинтересованы в том, чтобы похудеть.

Лучшее, что вы можете сделать, — это позвонить кому-нибудь, столкнувшемуся с похожей проблемой, и поговорить об этом. Когда вы обсуждаете с другими их невзгоды, вы находите более мудрые точки зрения и решения для себя.

Чувство ответственности за других людей также может помочь справиться с любыми трудностями, которые приносит жизнь. Ученые проанализировали данные, собранные у 849 участников. Оказалось, люди с более высоким уровнем чувства долга — те, кто жертвует собой ради других, — лучше справляются с собственными жизненными трудностями.

Забота о других помогает нам регулировать эмоции и обретать чувство контроля. Это способствует построению собственного пути. Вдобавок исследователи говорят, что поиск смысла и цели, подогреваемый волонтерством, особенно важен для старшеклассников и студентов колледжей, которые стоят на пороге обнаружения жизненной траектории.

Если вы хотите помогать окружающим, это не обязательно должно быть решение серьезных проблем социальной структуры. Вы можете дать соседу отвертку, купить что-то для бродячей кошки или просто сделать комплимент незнакомому человеку. Есть множество способов стать волонтером прямо сейчас.

━━━━━

Анастасия Дегтярева