Возможно, разумную жизнь во вселенной уничтожают нестабильные луны. Грозит ли такое Земле?
Люди много лет пытаются войти в контакт с другими разумными видами, населяющими вселенную. Однако для того, чтобы на планете появились такие существа, необходим долгий эволюционный путь от простейших организмов до сложных биологических структур. К сожалению, бывает так, что потенциально пригодные для этого экосистемы разрушаются на начальных этапах формирования. Рассказываем, почему так происходит и какую роль в этом играют луны.
Ученые спроектировали то, как развиваются внесолнечные планеты
Хоть астрофизикам известно множество экзопланет, им до сих пор не удалось зафиксировать ни одного их спутника. Дело в том, что они ничтожно малы по сравнению с космическими странниками, поэтому их труднее обнаружить. Однако ученые уверены, что в других галактиках спутники столь же распространены, как и внутри нашей звездной системы.
Астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе решил выяснить, как экзопланеты и экзолуны взаимодействуют между собой и как именно это отражается на развитии жизни. Для этого ученый создал компьютерные модели, которые наглядно демонстрируют данный процесс.
Спутники могут сойти с привычной орбиты
Планеты и луны связаны гравитацией. Тяготение между двумя небесными телами определяет многие процессы, происходящие на большем космическом теле. В случае Земли ― это, например, приливы и отливы.
Однако данное хрупкое равновесие может быть нарушено, если скорость, с которой вращается планета, замедляется. Из-за этого орбита спутника увеличивается, и он постепенно отдаляется. В конечном итоге это приведет к тому, что связь космических объектов оборвется. Расчеты специалистов показали, что подобные ситуации зачастую происходят в течение первого миллиарда лет с момента формирования планеты-хозяйки. Это ничтожно малый срок в масштабах вселенной. Например, Земля и Луна находятся в равновесии уже 4,5 миллиарда лет.
В симуляциях, которые создали ученые, свободные луны часто возвращались обратно к бывшим носителям и врезались в них. Специалисты предположили, что после таких столкновений на планетах и образуются огромные пылевые облака, которые они не раз замечали в телескоп. Подобные тучи светятся в инфракрасном диапазоне, когда нагреваются из-за света центральной звезды. Этим облакам требуется около 10 тысяч лет, чтобы рассеяться.
Данное событие фатально для любой жизни, зарождающейся на планете, так как полностью меняет сложившиеся на ней условия.
Может ли подобное случиться с Землей?
Луна действительно постепенно отдаляется: каждый год диаметр ее орбиты увеличивается на три сантиметра. Это связано с тем, что скорость вращения Земли вокруг Солнца постоянно падает.
Однако эксперты уверены, что людям ничего не угрожает. Дело в том, что данный процесс происходит слишком медленно: Солнце взорвется гораздо раньше, чем связь между нашей планетой и ее естественным спутником оборвется.
