Так умрет и Земля: ученые увидели, как звезда поглощает планету
Ни для кого не секрет, что рано или поздно Солнце, которое способствует процветанию на нашей планете, поглотит ее. Согласно расчетам ученых, это произойдет примерно через пять миллиардов лет. Однако жизнь на планете исчезнет еще раньше: из-за слишком высоких температур поверхность Земли станет непригодной для людей и других существующих сегодня животных. Недавно астронавты смогли наблюдать схожий процесс вживую. Рассказываем, что они зафиксировали, а также то, как и почему погибнет наша планета.
Как умирают звезды?
Эти небесные тела состоят из сжатых облаков газа, которые воспламеняются из-за сильного трения. Внутри начинается термоядерная реакция, которая вырабатывает много энергии. Именно она не дает звездам разрушиться под влиянием внешнего гравитационного давления. Однако постепенно запасы водорода внутри заканчиваются: огненный шар увеличивается в размерах до тех пор, пока не взорвется.
Красный гигант поглотил массивную планету в 12 тысячах световых лет от Земли
Исследователи из Массачусетского технологического университета анализировали данные обзора Zwicky Transient Facility, который проводила Паломарская обсерватория. Это новый роботизированный способ наблюдения за небом. Его особенность заключается в использовании особого 48-дюймового телескопа Шмидта, который обеспечивает поле зрения в 47 квадратных градусов.
Главной целью ученых было зафиксировать признаки ярких красных новых: это особый взрыв в космосе, который происходит в тот момент, когда две звезды сливаются друг с другом. Исследователи уже наблюдали следы похожего явления в 2020 году: сигналы, свидетельствующие о том, что два пылающих шара становятся одним целым, были замечены на расстоянии в 12 тысяч световых лет от нашей планеты. Ученые назвали их ZTF SLRN-2020.
Какие данные удалось собрать в ходе наблюдения?
Астрономы стали пристально следить, что происходит в зоне локализации ZTF SLRN-2020. За 10 дней взрыв стал гораздо ярче, однако выделяемого света было все еще недостаточно для того, чтобы оправдать надежды исследователей на то, что им удалось найти следы слияния двух звезд.
Эксперты продолжили наблюдение и пришли к выводу о том, что энергия, которая выделялась при наблюдаемом взрыве, была достаточно небольшой: она не составляла и тысячной доли от той, которая должна была появиться от яркой красной новой. При этом ZTF SLRN-2020 окружала не раскаленная плазма, а пыль, содержащая водород и гелий.
К каким выводам пришли ученые?
Они заключили, что взрыв спровоцировало слияние космических тел меньшего размера. Дополнительный анализ полученных данных показал, что ZTF SLRN-2020 начала сиять в инфракрасном диапазоне задолго до того, как ее обнаружили. Это означает, что тело, которое становится частью звезды, в тысячу раз меньше огненного шара.
Данное соотношение справедливо и для Юпитера с Солнцем: газовый гигант составляет 0,001 от размера звезды. Это позволило ученым прийти к выводу, что выброс энергии был спровоцирован слиянием похожих объектов. Эксперты с уверенностью заявляют, что именно так и выглядит поглощение звездой планеты.
Обнаруженный горящий шар только-только начал превращение в красного гиганта, однако уже настолько увеличился в размерах, что «убил» близлежащие планеты. Внешние оболочки состарившейся звезды быстро достигли орбиты ее спутника: так космический объект, масса которого в 30 раз превышает земную, начал замедляться. Постепенно температура планеты начала увеличиваться, а вещество, из которого она состояла — испаряться. После этого она начала создавать инфракрасные сигналы, а потом — притянулась к звезде и создала видимую вспышку ZTF SLRN-2020.
То же самое рано или поздно случится с Землей, однако до этого момента еще очень много времени. Скорее всего, за миллионы лет люди найдут способ избежать гибели вместе с их космическим домом.
