Мучительное любопытство: почему люди готовы променять боль на бесполезную информацию

С 2009 по 2015 год нейробиолог Этан Бромберг-Мартин провел серию экспериментов с макаками. Исследования показали, что обезьяны были готовы пожертвовать частью вознаграждения (в виде воды), чтобы узнать, каким будет их следующее вознаграждение, даже если это не влияло на общее количество воды, которую они получали в конечном итоге.

Результаты вызвали интерес у Стефана Боде, психолога из Университета Мельбурна, который решил проверить, как в подобных ситуациях будут вести себя люди. В ходе исследований он обнаружил, что человек готов вкладывать небольшие суммы денег или прилагать физические усилия, чтобы узнать результат предопределенной лотереи заранее. Причем эта информация не могла никак повлиять на исход лотереи.

Ученый задался вопросом: а насколько далеко люди готовы зайти, чтобы получить бесполезное знание? Захотят ли они ради этого терпеть боль?

Боде провел серию экспериментов. Он предоставил участникам возможность подбрасывать монеты, каждая сторона которой соответствовала определенной сумме денежного вознаграждения, но участникам не сообщали, какая конкретно сторона дает какую сумму.

Затем Боде предложил им выбор: они могли либо сразу же узнать, какое вознаграждение гарантирует каждая сторона монеты, и взамен ощутить кратковременную, но болезненную вспышку тепла на предплечье, или остаться в неведении.

Суть в том, что полученные сведения никак не влияли на итог подбрасывания монеты, так как результат был случайным. Иными словами, участникам гарантировалась одинаковая сумма денег, независимо от того, знали они заранее значения вознаграждений или нет.

Около 75% испытуемых были готовы выдержать вспышку тепла самого низкого уровня боли. Их готовность возрастала по мере увеличения суммы, связанной с информацией о результате подбрасывания монеты. Однако с увеличением интенсивности тепловой вспышки все меньше участников были готовы выдержать ее. Тем не менее почти в половине случаев участники соглашались даже на самый сильный уровень боли ради получения дополнительной информации.

Боде предполагает, что готовность терпеть боль в обмен на несущественную информацию объясняется неприятием неопределенности, которая часто связана с желанием получить хоть какие-то достоверные сведения. Ученый утверждает, что незнание ранит намного сильнее. Это и приводит к тому, что люди начинают предпочитать физический дискомфорт перед неопределенностью.

Тали Шарот, нейробиолог из Университетского колледжа Лондона, предложила интерпретацию эксперимента, согласно которой ценность информации не всегда связана с ее практическим применением. Она отмечает, что люди ценят информацию даже в тех случаях, когда не могут использовать ее для изменения результатов, особенно в условиях высокой степени неопределенности. Ее слова подтверждают то, что люди готовы переносить физический дискомфорт ради получения знания.

В будущих исследованиях Боде намерен продолжить изучение границ того, насколько мы стараемся избежать неопределенности. Он планирует выяснить, готовы ли люди выносить не только физическую боль, но и стресс в обмен на бесполезные данные. Кроме того, он собирается изменить определенные переменные. Например, если людям предложат информацию в обмен на физическую боль, заплатят ли они деньги, чтобы узнать, насколько сильной будет эта боль? В конечном счете, цель подобных исследований заключается в попытке ответить на важный вопрос: «Чего нам стоит информация?»