Лженаука или волшебная таблетка: работает ли ароматерапия

Не все так однозначно.

Натуральные эфирные масла извлекаются из корней, цветов, листьев или семян растений с помощью пара или давления. В ароматерапии они наносятся на кожу в разбавленном виде, нюхаются, впитываются в подушку или вливаются в ванну, а также нагреваются, чтобы аромат рассеивался в воздухе.

Согласно данным Национального института здравоохранения США, в настоящее время не существует доказательных исследований, подтверждающих наличие каких-либо заболеваний, которые лечатся с помощью эфирных масел и ароматерапии. Тем не менее некоторые ученые приводят примеры их успешного применения, допустим, в профилактике акне с помощью масла чайного дерева, а также в лечении алопеции с помощью масел тимьяна, розмарина, лаванды и кедрового дерева. Особенно интригуют исследования по использованию масел, содержащихся в цитрусовых. Например, ученые обнаружили, что цитрусовое масло, особенно в сочетании с солями Мертвого моря, подавляет рост бактерий у мышей и действует как противовоспалительное средство.

Однако большинство подобных исследований пока не вышло за рамки клинических испытаний. Так, даже если в ходе исследования было установлено, что люди, вдыхающие аромат лаванды, испытывают меньшую тревогу, за этот эффект может отвечать что-то другое (например, контролируемое дыхание). Вдобавок одна из проблем заключается в том, что невозможно определить, действительно ли два исследователя тестируют одно и то же эфирное масло: состав каждого бутылька даже у одной марки может сильно отличаться. Все это значит, что предстоит еще много работы, прежде чем эфирные масла смогут заменить таблетки.

Одно из исследований, в котором ученые выявили положительные результаты применения эфирных масел для ума, касалось пациентов с деменцией. Оказалось, что бальзам из лимонного масла снижает нервное возбуждение.

В другом исследовании пациентам в возрасте от 60 до 85 лет предоставили картриджи с высокой концентрацией эфирных масел — розы, апельсина, эвкалипта, лимона, перечной мяты, розмарина и лаванды. Диффузоры распространяли ароматы в течение двух часов каждую ночь на протяжении полугода, а раз в неделю запах менялся. Затем ученые провели нейропсихологическое тестирование с помощью МРТ и заметили: когнитивные навыки людей, вдыхавших масла высокой концентрации, повысились на 226% по результатам теста на память. Испытуемые также сообщили, что их сон стал крепче.

Еще одно исследование, проведенное Американской ассоциацией практикующих медсестер, показало, что в сочетании с клиническими методами применение эфирных масел снижает общую тревожность и стресс. Отмечается, что подобный доступ к лимбической системе мозга через нос обеспечивает психическую поддержку и успокоение при стрессовых расстройствах, тревожности, депрессии и других эмоциональных состояниях.

В последние годы были проведены и другие исследования, изучающие использование эфирных масел и ароматерапии для облегчения проблем со сном, в том числе и тех, которые испытывают онкологические больные во время традиционного лечения. В исследовании, проведенном Национальной медицинской библиотекой, говорится, что ароматерапия помогает онкологическим больным во время лечения и улучшает качество их сна.

Так, практика эффективно улучшила сон у 95% участников наблюдений. В похожем исследовании ученые обнаружили, что масла лаванды, лимона, ладана, бергамота, апельсина и мяты перечной эффективно снимают тошноту и расслабляют онкологических больных.

Не стоит ожидать от эфирных масел действия волшебных эликсиров. Они не должны заменять стандартную медицинскую помощь. Если хотите снять тревогу, стресс или избавиться от бессонницы, эксперименты с ароматерапией не повредят. Но прежде чем выбрасывать из аптечки аспирин, следует проконсультироваться со специалистом.