Отец КамАЗа. Чем запомнится легендарный Лев Васильев

Лев Васильев родился в Москве 7 февраля 1925 года. Первой работой для него стала должность шофера при автобазе Наркомата речного флота СССР. С началом войны он отправился на фронт, а после возвращения начал работать на Московском заводе малолитражных автомобилей. Параллельно с этим Васильев поступил на вечернее отделение Московского автомеханического института на специальность «инженер-механик».

За десять с лишним лет он проделал путь от рядового инженера до директора завода. В 1968 году его назначили заместителем министра автомобильной промышленности, а с сентября 1969 года Васильев одновременно с этим руководил запуском только строившегося в то время комплекса заводов дизельных грузовых автомобилей большой грузоподъемности. Немного спустя именно это предприятие получит название КамАЗ.

16 февраля 1976 года с конвейера сошел первый грузовик КамАЗ-5320, до сих пор этот автомобиль остается лидером среди всех грузовиков в России. Только за первый квартал 2023 года было продано 26,7 тыс. автомобилей — на 20% больше, чем в конце 2022 года.

Предприятие решили построить в Набережных Челнах, городе с очень развитой по тем временам инфраструктурой. КамАЗ стал градообразующим предприятием и только за пять лет с 1970 по 1975 год население города выросло в шесть раз: с 37 тыс. до 231 тыс. человек. На сегодняшний день в Набережных Челнах свыше полумиллиона жителей.

Камский завод активно сотрудничал с зарубежными компаниями — оборудование для сборки коробок передач закупили у немецкой компании Liebherr, а завод по производству двигателей построили по проекту французской Renault. А вот конструкцию разработали собственными силами совместно с ЗИЛом — в условиях холодной войны ведущие зарубежные компании опасались сотрудничать с Советским Союзом.

Специально для КамАЗа спроектировали новый двигатель, 210-сильный агрегат объемом более 10 литров. Была как менее производительная версия на 180 л.с., так и более производительная на 160 л.с. Коробка передач — пятиступенчатая механика с делителями. По сути, передач было 10, что позволяло наиболее эффективно использовать двигатель. Конструкцию полуприцепов разработали на Одесском автосборочном заводе, а Минский автозавод создал самосвальные установки.

В целом для Советского Союза КамАЗ оказался передовым и во многом революционным автомобилем. В частности, бескапотная компоновка стала для рынка прорывной. Уже к концу 1977 года завод выпустил 22 тыс. грузовиков, а осенью 1988 года с конвейера сошел миллионный КамАЗ.

В августе 1990 года КамАЗ перевели в Акционерное общество, после чего у компании началась череда трудностей — одновременно на отечественном рынке увеличилось количество западных конкурентов, что существенно снизило объем продаж. Мощности частично простаивали, из-за чего финансовое положение завода только усугублялось.

Еще сильнее по состоянию КамАЗа ударил пожар в апреле 1993 года, который полностью уничтожил завод. Но тогда благодаря дотациям со всей страны, предприятие не просто быстро восстановили, но и ввели в эксплуатацию новейшее оборудование.

Уже в декабре того же года в Набережных Челнах возобновили выпуск двигателей. После пожара дела завода пошли в гору, было разработано несколько новых моделей, а в 2008 году немецкий концерн Daimler, в который входит Mercedes-Benz, приобрел 10% акций отечественной компании.

В 80-х годах Васильева перевели в Москву на должность генерального директора «Москвича», а к 1984 году он стал министром машиностроения для легкой и пищевой промышленности и бытовых приборов СССР. За выдающиеся успехи получил звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

С 1988 года Лев Васильев работал заместителем председателя Государственной комиссии по военно-промышленному комплексу, а в 1990 году вышел на пенсию.

Сам Васильев говорил, что доволен прожитой жизнью.