«Самый опасный человек на свете»: как Руперт Мердок изменил СМИ и мировую политику

Руперт Мердок родился в 1931 году в австралийском Мельбурне в семье газетных бизнесменов — сэра Кита Мердока и дамы Элизабет Мердок. Он изучал философию, политику и экономику в Оксфордском университете в Великобритании, управлял студенческой газетой. По неподтвержденным данным, в своей комнате в кампусе он хранил бюст Владимира Ленина, за что получил прозвище «Красный Руперт».

В 50-х годах, после смерти отца, 22-летний Руперт унаследовал семейный бизнес. Позднее Мердок начал массово скупать известные таблоиды, впоследствии приобретя такие, как Sunday Times, The Daily Mirror, The Dominion, The Sun и Times.

Также бизнесмен обратил внимание на кинематограф и телевидение. В 1979 году Мердок основал медиакорпорацию News Corp., в 1985-м купил киностудию 21st Century Fox, а в 1992-м запустил вещание Fox News — ныне самого известного консервативного телеканала в Соединенных Штатах.

В 2013 году он разделил News Corp. на две части — 21st Century Fox и News Corp. В первую вошли кинокомпания 20th Century Fox и сеть Fox, а во вторую — издания The Times, The Wall Street Journal, издательская компания HarperCollins и другие таблоиды его империи. Нынешнее состояние Мердока оценивается в $17,4 млрд. В списке миллиардеров американского Forbes магнат занимает 99 строчку.

The Economist называл Мердока «изобретателем современного таблоида». По мнению издания, именно медиамагнат ввел стандарты для написания журналистских колонок, первым начал регулярно освещать спортивные новости и запустил тренд на кликбейтные заголовки.

21 сентября 2023 года стало известно, что в ноябре Мердок покинет пост председателя правления двух своих корпораций, став их «почетным лидером». Его место займет старший сын Лаклан. «Всю свою профессиональную жизнь я ежедневно занимался новостями и идеями, и это не изменится. Но настало время, когда я могу взять на себя другие функции, зная, что у нас действительно талантливые команды», — говорится в письме Мердока-старшего сотрудникам.

Зарубежные аналитики считают, что Мердок создал медиаимперию, ставшую «мощной пропагандистской машиной», формирующей сознание людей. «Он дал своей аудитории то, что она хотела получить, а иногда и учил их тому, чему они хотели научиться. Его империя использовала страсть и недовольство как топливо и превратила их в деньги и власть», — пишет The New York Times.

Также эксперты полагают, что Мердок использовал свои медиа для влияния на политику в крупных державах. В апреле 2022 года президент США Джо Байден назвал медиамагната «самым опасным человеком в мире», а его телеканал Fox News — «одной из самых разрушительных сил в Америке». Ранее ни один из президентов США не давал публичную оценку телеканалу и его основателю.

Помимо Штатов влияние Мердока через его СМИ также распространяется на Великобританию и Австралию. В 2012 году бывший британский премьер Тони Блэр заявил, что Мердок обладает такой «значительной властью» в Соединенном королевстве, что с правительству приходилось считаться с ним при разработке политической стратегии и принятии решений. В 2015 году экс-премьер Австралии Тони Эбботт выразил мнение, что Мердок, возможно, оказал наибольшее влияние на мир в целом, чем «любой другой ныне живущий австралиец».

Столь широко известный и влиятельный образ Мердока не мог ускользнуть от внимания людей искусства, а особенно голливудских киноделов, которые зачастую отводят роль антагонистов своих картин владельцам корпораций. И хотя не все говорят прямо, что вдохновлялись жизнью Мердока, зрители усматривают некоторые биографические детали медиамагната в тех или иных персонажах.

Считается, что одна из первых отсылок к Мердоку была показана на большом экране в 1997 году в фильме о Джеймсе Бонде «Завтра не умрет никогда». По предположениям прессы, главный злодей — медиамагнат Элиот Карвер (Джонатан Прайс) — был списан именно с Мердока. Герой Прайса вознамерился присоединить КНР к своей империи, но Пекин не спешит соглашаться. Это злит Карвера, который ради достижения цели готов с помощью своих СМИ (как инструментов формирования общественного мнения) даже развязать Третью мировую.

В 2013 году на большой экран выходит «Телеведущий 2: И снова здравствуйте» от режиссера Адама Маккея, в котором есть персонаж алчного австралийца. Он владеет новостным телеканалом, сотрудники которого не гнушаются освещать треш-новости, обсуждать грязные подробности жизней селебрити и пускать в эфир ура-патриотические передачи — и все ради рейтингов.

Но самый яркий и скандальный проект был впереди: в 2018 году выходит сатирический телесериал «Наследники» от сценариста «Черного зеркала» Джесси Армстронга. Главный герой был частично вдохновлен образом Мердока: властный медиамагнат Логан Рой (Брайан Кокс) решает уйти на покой, а его дети начинают ожесточенную борьбу как за расположение отца, так и кресло главы корпорации.

Примечательно, что ранее Армстронг ​​написал сценарий о жизни Мердока, однако он не был экранизирован, а история магната так или иначе легла в основу сериала. Также считается, что один из сыновей бизнесмена Джеймс мог сотрудничать с шоураннерами проекта без согласия семьи, что серьезно поссорило его с близкими.

При этом сериал точно не может претендовать на достоверность изображения Мердоков. (Дальше будет спойлер, осторожно!) Об этом, как минимум, говорит его концовка, не имеющая ничего общего с реальностью: Логан Рой умирает, компания отходит в руки молодого прогрессивного бизнесмена, не связанного с семейством, а наследники империи остаются ни с чем. На деле же корпорацию Мердока наследует его сын, а сам магнат добровольно уходит на покой.