Опередить рак: врачи научились выявлять онкологию за годы до появления первых симптомов
Онкологические заболевания возникают из-за случайных генетических изменений. Часто рак начинается незаметно, что затрудняет его диагностику на ранних этапах — опухоль может развиваться без симптомов. Несмотря на наличие скрининговых тестов, универсального метода выявления раковых клеток на всех стадиях пока что не существует. Впрочем, в будущем эта проблема может быть решена. Рассказываем, как инновационный проект британских исследователей позволяет выявлять онкологию за десятилетия до появления первых симптомов.
Как обнаружить рак задолго до его проявления?
Специалисты из Института раннего рака при Кембриджском университете разработали специальные тесты, которые помогают выявлять опухоли до появления клинических признаков рака. При их создании ученые опирались на научные открытия, которые показали, что многие люди находятся в предраковых состояниях, которые остаются скрытыми на протяжении длительного времени. Директор института Ребекка Фицджеральд отмечает, что период развития рака в организме может длиться многие годы, а иногда и десятилетия, прежде чем болезнь проявит себя.
В качестве одного из средств выявления рака пищевода используется цитогубка — капсула с нитью, внутри которой находится маленькая губка. После глотания она растворяется в желудке, а губка расправляется. Затем медицинский работник осторожно тянет за нить, чтобы ее извлечь. Во время обратного прохождения через пищевод губка собирает образцы клеток со слизистой оболочки для последующего анализа. Далее они проходят проверку на наличие аномалий, включая белок под названием TFF3, который характерен для предраковых клеток. Применение цитогубки снизило потребность в инвазивной эндоскопии для тысяч пациентов с низким риском развития рака. Большинство людей, прошедших тест, могли быть выписаны без дополнительных исследований. Процедура занимает всего около 15 минут, полностью безопасна и хорошо переносится: более 350 человек рекомендовали ее другим, при этом 94% протестированных либо почувствовали легкий дискомфорт, либо вовсе не испытали болевых ощущений.
Кроме того, в институте разработали метод ранней диагностики лейкемии. Его удалось открыть за счет анализа образцов крови женщин, участвовавших в скрининге рака яичников. В процессе их изучения ученые выявили изменения, которые характеризуют доноров, у которых был диагностирован рак крови через 10-20 лет после взятия образцов. Руководитель исследовательской группы Джейми Бланделл отметил, что обнаруженные генетические изменения в крови человека происходят более чем за 10 лет до проявления симптомов лейкемии, а значит, у врачей есть достаточно времени для вмешательства и назначения лечения, способного снизить риск развития рака.
В чем преимущества анализа крови?
В конце 2023 года Международный журнал рака опубликовал исследование, которое доказало, что простой анализ крови помогает диагностировать рак мозга и избавлять пациентов от травмоопасных и рискованных операций в будущем. TriNetra-Glio был опробован на опухолях центральной нервной системы, в том числе глиобластоме (ГБМ) — наиболее агрессивной форме опухоли мозга. Анализ позволяет выявить опухолевые клетки, циркулирующие в крови, а затем они окрашиваются и идентифицируются под микроскопом.
Оказалось, что TriNetra-Glio предоставляет информацию для лечения рака на том же уровне, что и биопсия. Новая технология тоже выявляет воспаления, раковые новообразования и клетки, которые рискуют стать злокачественными, не требуя при этом хирургического вмешательства. Сотрудница Имперского колледжа Лондона Нелофер Сайед утверждает, что безопасный и удобный для пациента анализ сделает возможной диагностику ранее недоступных опухолей. По ее мнению, инновация еще нуждается в доработке, но этот метод поможет людям, которым нельзя провести биопсию головного мозга из-за местоположения опухоли или других ограничений.
Анализ крови особенно полезен для пациентов с подозрением на глиому высокой степени злокачественности, включая ГБМ, астроцитому и олигодендроглиому. В этих случаях TriNetra-Glio поможет ускорить процесс диагностики типа опухоли, ускорить лечение и продлить жизнь пациента.
Почему сложно выявить рак только по анализу крови?
Включение анализа крови в обязательный список исследований для выявления онкологических заболеваний — стандартная практика. Однако, опираясь только на него, установить точный диагноз пока невозможно. Тем не менее регулярное проведение анализов крови играет важную роль в мониторинге общего состояния здоровья пациента и помогает отслеживать изменения в показателях в ответ на лечение.
В настоящее время для диагностики рака проводят целый комплекс исследований, включающий стандартный клинический анализ, который сосредоточен на измерении уровня эритроцитов, лейкоцитов и других важных компонентов. Также для получения более точных результатов применяется биохимический анализ, определяющий уровень содержания различных белков, электролитов, холестерина и других активных соединений.
Также для выявления рака в медицине применяются анализы крови на онкомаркеры. Они помогают выявить распространение раковых клеток на другие органы и ткани, а также в оценке риска повторного возникновения болезни после лечения. Однако эти анализы играют роль дополнительного метода, поскольку онкомаркеры могут производиться не только раковыми клетками, но и здоровыми. Наличие этих веществ в крови может быть обусловлено воспалительными процессами и хроническими заболеваниями, в том числе инфекционными, что делает анализы крови на онкомаркеры менее надежными для точной диагностики.
