Не твоя, вот и бесишься: кому принадлежит Антарктида и как ее открыли?

В начале XIX века Беллинсгаузену и Лазареву было поручено подтвердить или опровергнуть одну из важнейших географических загадок того времени — существование Южного материка. Дело в том, что на картах того периода огромные пространства Южного полушария оставались неисследованными. Такая задача имела не только научное значение, но и стратегическое, так как Российская империя стремилась подтвердить свои возможности в освоении неизведанных территорий и утвердить свое присутствие в мировых исследованиях.

Еще Аристотель в IV веке до нашей эры упоминал о некоем «антарктическом регионе», а во II веке н.э. древнегреческий картограф Марин Тирский даже обозначил этот предполагаемый континент на своей карте мира. Идея о существовании огромной земли на юге была поддержана многими географами средневековья и эпохи Возрождения. Однако ни одна из экспедиций, предпринятых европейскими мореплавателями, не смогла достичь континента, скрытого за снежными просторами. Попыткам мешали трудности из-за сурового климата и ледяных преград. Например, экспедиция Америго Веспуччи хоть и приблизилась к острову Южная Георгия, не смогла продвинуться дальше из-за невыносимого холода.

Российская экспедиция началась в июле 1819 года. Для нее специально было подготовлено два военных шлюпа — «Восток» и «Мирный», которые были снабжены провизией, инструментами и всем необходимым для длительного плавания. Уже с первых дней мореплаватели вели подробные научные наблюдения, которые фиксировали в вахтенном журнале, а по ходу путешествия уточняли карты и описания островов.

Отправившись из Кронштадта, экспедиция преодолела Атлантический океан, пересекла экватор, побывала у берегов Бразилии и двигалась в сторону полярных вод. Оказавшись в неизведанных районах, мореплаватели открывали новые острова, измеряли глубину океана и описывали айсберги, которые встречались на пути.

28 января 1820 года русские мореплаватели заметили ледяной материк. Это было первым зафиксированным случаем, когда люди увидели и задокументировали существование Антарктиды. В тот день дул сильный ветром,шел метель и было холодно, однако, несмотря на плохую видимость, экипаж смог зафиксировать признаки близости суши (в частности, наличие многочисленных береговых птиц).

Исследователи неоднократно пытались обойти преграду и продвинуться дальше на юг, но на каждом шагу их встречали гигантские ледяные массивы. Они подошли менее чем на 3 км к северо-восточному выступу загадочного побережья, которое спустя более века было названо норвежскими китобоями Берегом Принцессы Марты.

В феврале 1820-го экспедиция направилась в Индийский океан, чтобы попытаться найти другой путь к югу. Однако тяжелые снежные условия не позволяли продвинуться вперед, вынуждая суда двигаться вдоль кромки льдов. Кроме того, в марте в Индийском океане разразился сильнейший шторм, который едва не стал катастрофическим для изнуренной команды. Несмотря на опасности, мореплаватели продолжили исследования, а в апреле нашли временное убежище в порту Порт-Джексон (ныне Сидней), завершив первый этап своих поисков.

После зимовки в тропиках экспедиция возобновила работу, стремясь к южным широтам. В январе 1821 года удача вновь улыбнулась исследователям. Они обнаружили остров, который был назван в честь Петра I. Спустя неделю перед мореплавателями открылся новый берег с высоким мысом и горным ландшафтом. Этот участок суши получил название Земля Александра I. Это открытие стало окончательным доказательством существования Южного материка.

Однако суровые условия продолжали преследовать мореплавателей. Повреждения судна «Восток» вынудили Беллинсгаузена принять решение о возвращении. Через порты Рио-де-Жанейро и Лиссабона экспедиция вернулась в Кронштадт 5 августа 1821 года, завершив свое кругосветное плавание.

В итоге за 751 день экспедиции было пройдено более 92 тыс. км. Участники исследования открыли 29 новых островов и один коралловый риф. Кроме того, эта экспедиция помогла исправить ошибки предшествующих картографов и собрать научные данные о климате, флоре, фауне и океанографии Южного полушария.

Сейчас она формально не принадлежит ни одной стране. Этот статус регулируется положениями Договора об Антарктике, подписанного в 1959 году. Согласно нему, ледяной материк остается международной территорией, предназначенной исключительно для мирных целей и научных исследований. В 1998 году вступил в силу Протокол о защите окружающей среды, закрепляющий, что континент должен оставаться природным заповедником. Этот документ также запрещает любые мероприятия по добыче минеральных ресурсов (за исключением тех, которые необходимы для научных исследований).

Соответствующий договор подписали 58 стран, включая Россию, США и Китай. Они обязались соблюдать условия, запрещающие военные действия, испытания оружия и добычу полезных ископаемых в регионе. Тем не менее на момент подписания договора семь стран — Великобритания, Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Новая Зеландия и Норвегия — уже заявили свои территориальные претензии на части Антарктиды.

Существует мнение, что в 2048 году положения этих документов будут пересмотрены, однако на самом деле у них нет фиксированной даты окончания. До этого любые изменения протокола возможны только при единогласном согласии всех сторон, участвующих в Договоре об Антарктике. А после 2048-го страны могут созвать конференцию для пересмотра протокола, но любые изменения должны быть одобрены большинством участников (включая три четверти консультативных сторон) и согласованы с 26 странами, подписавшими протокол в 1991 году. Таким образом, пересмотр возможен, но крайне сложен из-за необходимости консенсуса, особенно в вопросах, касающихся запрета на разработку минеральных ресурсов. Этот запрет может быть отменен только в случае создания обязательного правового режима регулирования добычи, что также требует полного согласия сторон.