Существуют ли гигантские животные, о которых мы пока не знаем? Ученые говорят, что да

В 2020 году исследователи впервые обнаружили самое длинное животное в истории. Существо, замеченное в глубоководном каньоне у берегов Австралии, представляло собой сифонофор длиной примерно 45 м. Людям потребовалось довольно много времени, чтобы наконец повстречаться со столь колоссальным созданием. В связи с этим возникает вопрос: а есть ли еще гигантские животные, которых мы до сих пор не обнаружили? Ответ: скорее всего, да.

Ученые все еще изучают жизнь на Земле, и сифонофор — один из нескольких гигантов, найденных за последние десятилетия. По данным Аквариума Монтерей-Бей в Калифорнии, сифонофоры живут на глубине от 700 до 1000 м под поверхностью. Но ученым не всегда приходится спускаться так низко, чтобы отыскать новых невероятных существ.

В 2011 году ранее неизвестный вид китов выбросило на берег Новой Зеландии. Ученые идентифицировали гиганта лишь в 2021 году как нового члена семейства клюворылых китов — неизвестной группы глубоководных созданий, которых редко можно увидеть живыми.

Исследователи только начинают раскрывать тайны океанских глубин. Гораздо лучше они знакомы с большими животными на суше. Саванные слоны, допустим, занимают почетное первое место среди крупнейших из наземных созданий.

Трудно представить, что мы можем пропустить столь массивное существо размером со слона, бродящее по нашей планете. Возможно, именно поэтому большинство исследований крупных животных, как правило, приводит к переклассификации, а не к новым открытиям. Например, в 2017 году исследователи определили, что изолированная группа орангутанов на острове Суматра оказалась новым видом. Их назвали Pongo tapanuliensis. Тем не менее люди были знакомы с этими обезьянами уже давно.

Нет никаких физических доказательств существования созданий, которые кардинально отличаются от знакомых нам животных. Поэтому не стоит и говорить о реальности снежного человека, Несси или других мифологических монстров.

Крупнейших наземных животных чаще выкапывают, чем изучают живыми.

Недавно мы писали о главном среди недавно обнаруженных сверхмассивных созданий — титанозавре, травоядном животном с длинной шеей. Научные споры о его размере продолжаются. Однако одно можно сказать наверняка: самым тяжелым и самым большим из всех титанозавров был аргентинозавр. По данным лондонского Музея естественной истории, обнаруженные в 1993 году кости аргентинозавра говорят о том, что его длина составляла 35 м, а весил монстр до 77 тонн.

Тем не менее конкуренты по размеру продолжают появляться. Например, в 2014 году на сцену палеонтологии ворвался динозавр Patagotitan mayorum с весом в 66 тонн и длиной почти 37 м. Ученые считают, что в будущем нас ждут открытия еще более крупных титанозавров.

Количество находок увеличилось вместе с расширением деятельности палеонтологии. Исторически сложилось так, что большая часть раскопок выполнялась в местах, где базировались научные агентства, то есть в Северной Америке и Европе. За последние 30-40 лет палеонтология охватила куда большую территорию по всему миру.

Несмотря на возросшую скорость обнаружения, доказательства существования гигантских вымерших животных появляются не всегда.

Ученые говорят, что превратиться в ископаемое, останки которого спустя миллионы лет обнаружит у себя во дворе садовник, довольно сложно. Чтобы животное сохранилось в камне, должны совпасть определенные условия. Например, кости животного непременно нужно закопать в грязь или песок; их не должен своровать какой-то хищник, а время не должно разложить останки на молекулы.

Ученые не знают, до какого максимального размера может вырасти то или иное животное. Однако предел существует. Все-таки поддерживать движение массивных тел под тяжестью гравитации удается не каждому.

Уже завтра ученые могут обнаружить нечто, превосходящее знакомых нам гигантов в несколько раз. Остается только ждать.

━━━━━

Анастасия Дегтярева